ไนลอน 66 หรือที่รู้จักในชื่อโพลีเอไมด์ 66 เป็นหนึ่งในพลาสติกวิศวกรรมที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก กระบวนการผลิตก็เหมือนกับการ "ทำซุป" และ "ดึงบะหมี่" ในครัว โดยเน้นสัดส่วนที่แม่นยำและควบคุมความร้อนได้
ขั้นตอนง่ายๆ ในการทำ ไนลอน 66:
ขั้นตอนที่ 1: การทำ "เกลือไนลอน"
เช่นเดียวกับการเตรียมน้ำเค็ม โรงงานจะผสมวัตถุดิบหลักสองชนิด (กรดอะดิปิกและเฮกซาเมทิลีนไดเอมีน) ลงในน้ำก่อน วัตถุดิบทั้งสองนี้ทำปฏิกิริยาจนเกิดเป็นสารผลึกสีขาว หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "เกลือไนลอน"
ทำไมทำเช่นนี้? เนื่องจากวัตถุดิบทั้งสองนี้จะต้องมีอัตราส่วนที่สมบูรณ์แบบ 1:1 เพื่อให้ไนลอนขั้นสุดท้ายมีคุณภาพดี การทำเป็น "เกลือ" จะทำให้อัตราส่วนมีความแม่นยำอย่างแน่นอน
ขั้นตอนที่ 2: "การขาดน้ำ" และการกลั่นที่อุณหภูมิสูง
เกลือไนลอนถูกใส่ในเครื่องปฏิกรณ์ซึ่งคล้ายกับหม้ออัดความดัน และถูกให้ความร้อนและแรงดันอย่างต่อเนื่อง
การเอาน้ำออก: ในระหว่างการทำความร้อน โมเลกุล "เกลือ" เหล่านี้จะเชื่อมโยงกัน และ "ไล่" น้ำส่วนเกินออกไปพร้อมๆ กัน
ก่อตัวเป็นโซ่ยาว: เมื่อน้ำถูกกำจัดออกไป โซ่โมเลกุลก็จะยาวขึ้นเรื่อยๆ และของเหลวบางๆ ในตอนแรกจะมีความหนืดมากขึ้น และในที่สุดก็กลายเป็นไนลอนหลอมเหลวที่คล้ายกับมอลโตสโปร่งใส
ความแตกต่างจาก Nylon 6 : เมื่อเทียบกับ Nylon 6 ซึ่งสามารถ "หมุนเวียนตัวเอง" ได้โดยใช้วัตถุดิบเพียงชนิดเดียว Nylon 66 จะต้องอาศัยวัตถุดิบทั้งสองนี้ "จับคู่กัน" ส่งผลให้โครงสร้างโมเลกุลมีขนาดกะทัดรัดมากขึ้น
ขั้นตอนที่ 3: การทำความเย็นและการตกตะกอน
เมื่อ "มอลโตส" พร้อมแล้ว มันจะถูกบีบออกผ่านช่องแคบๆ ที่ด้านล่างของเครื่องปฏิกรณ์ ทำให้เกิดเป็นเกลียวยาวและบาง
การระบายความร้อนด้วยน้ำ: เส้นร้อนเหล่านี้จะถูกทำให้เย็นลงอย่างรวดเร็วในอ่างน้ำเย็น และจะแข็งตัวทันที
การตัดเป็นชิ้นเล็กๆ: เครื่องตัดเกลียวแข็งเหล่านี้ให้เป็นเม็ดเล็กๆ โปร่งแสง เม็ดเหล่านี้เป็นชิป Nylon 66 ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับการประมวลผลในภายหลัง
ขั้นตอนที่ 4: การยืดและการสร้างรูปร่าง
หากจะต้องทำให้วัสดุเป็นเส้นใย (เช่น สำหรับเสื้อผ้าหรือเชือก) ชิ้นเหล่านี้จะถูกหลอมใหม่แล้วอัดรีดผ่านหัวฉีดที่คล้ายกับหัวฝักบัว
การยืดทางกายภาพ: เส้นใยที่อัดออกมาจะผ่านกระบวนการ "ยืด" ที่สำคัญ ด้วยการดึงอย่างแรง โมเลกุลจะเรียงตัวกันเป็นระเบียบมากขึ้น ยิ่งยืดแน่นมากเท่าใด ด้ายไนลอนที่ได้ก็จะยิ่งแข็งแรงและทนทานมากขึ้น

